De las ideas al impacto: lecciones para impulsar el cambio y empoderar a las juventudes

El cambio real y duradero a menudo nace de las bases, en las comunidades. La International Youth Conference y UN-Habitat nos brindaron un espacio esencial para reflexionar sobre este poder. En 2025, el panel reunió a líderes de la sociedad civil y profesionales del sector público para analizar cómo los proyectos locales y las experiencias de vida son la clave para la transformación sistémica.

Los panelistas Christian, Mateo, Alicia Garupa y Jorge compartieron ideas poderosas sobre cómo la acción colectiva y el enfoque en la experiencia vivida son esenciales para desmantelar las barreras que enfrentan las comunidades.

Puntos clave para la acción colectiva

La conversación giró en torno a la necesidad de que las instituciones conecten sus recursos a las necesidades reales de la comunidad, así como a los desafíos que surgen al navegar entre la voluntad institucional y la resistencia al cambio.

1. El poder del conocimiento experiencial y la contranarrativa

Christian enfatizó que el conocimiento que proviene de la experiencia vivida por las personas de la comunidad es un activo invaluable. Argumentó que, ante narrativas dominantes (como el exceso de vigilancia policial en escuelas, que citó con datos específicos de LAUSD), el contar historias y el ejercicio de la empatía son los primeros pasos para crear una contranarrativa poderosa. Es esta narrativa auténtica, centrada en las vidas, la que debe impulsar los esfuerzos de defensa ante los responsables de la toma de decisiones.

2. Navegando la tensión entre necesidades y recursos

Una barrera significativa, señalada por Christian, es la tensión entre las necesidades de la comunidad y los deseos de las instituciones financiadoras (el "complejo industrial de las organizaciones sin fines de lucro"). Se destacó que los proyectos de base no deben ser menospreciados por ser "pequeños" o locales. Es vital que las personas con privilegios o conexiones institucionales aprovechen su posición para conseguir apoyo y recursos, pero siempre centrando la conversación en lo que las comunidades, por su propia resiliencia, saben que necesitan.

3. Abordar las barreras de entrada y la redistribución del poder

Mateo destacó las barreras de entrada para los líderes jóvenes, como la falta de credibilidad y el uso simbólico (tokenism). Su mensaje fue claro: cualquiera puede involucrarse. El trabajo se basa en el liderazgo y la organización, y a veces, en tener la iniciativa de forjar el espacio para ti misme.

Desde la perspectiva del sector público, Alicia Garupa se refirió a la resistencia a la redistribución de poder y recursos dentro de los sistemas. Abogó por un enfoque donde se cede poder y se garantiza que resida en la comunidad, destacando el modelo de Escuelas Comunitarias como una estrategia para romper la separación entre el personal escolar y las familias, involucrando activamente las voces que tradicionalmente no están en la mesa.

4. Más allá de la política: confianza, seguridad y salud mental

Jorge, al hablar sobre los retos que enfrentan los jóvenes defensores, identificó la brecha entre la investigación y la política (la falta de implementación de propuestas basadas en datos). Señaló dos retos críticos para la participación juvenil:

La salud mental: La ansiedad y la incertidumbre sobre el futuro minan la capacidad de acción, por lo que las instituciones deben invertir en salud mental para empoderar a los jóvenes.
La seguridad: En entornos hostiles, la defensa pública es peligrosa. La solución es crear espacios seguros propios para que las comunidades puedan diseñar sus prioridades.

Para conseguir que las comunidades crean en los proyectos liderados por jóvenes, Jorge propuso que todo se reduce a generar confianza (citando el modelo ABC de Little Trust Works): construir Aptitudes en los colaboradores y hacer que la causa sea Creíble.

Una invitación a la reflexión

Este evento nos recordó que el cambio sistémico es una tarea ardua que requiere acción colectiva, liderazgo distribuido y una voluntad constante de centrar la voz de la comunidad.

Te invitamos a compartir tus reflexiones sobre este plenario. ¿Cómo podemos mejorar el apoyo a las iniciativas lideradas por jóvenes para abordar estas barreras sistémicas? ¿Qué estrategias de narración de historias o de construcción de confianza has visto que sean particularmente efectivas en tu experiencia?

Sigamos esta importante conversación y trabajemos juntes para que la experiencia vivida impulse la transformación que nuestros sistemas necesitan.

CHRISTIAN (Interno, Centro de Investigación de Políticas y Prácticas de Intervención Sanitaria Diaria)

Fui parte de la campaña del censo de 2020, educando sobre la importancia de la simple encuesta demográfica y su impacto en la financiación de los estados. Actualmente soy interno en el Centro de Investigación de Políticas y Prácticas de Intervención Sanitaria Diaria y participo en Investigación Participativa Comunitaria. Este tipo de investigación consiste en incluir a los participantes como parte del equipo de investigación.

En un proyecto específico, nuestro equipo colaboró con organizaciones como Trans Coalition y Talk LA para codiseñar una pregunta de investigación y una intervención de prevención del VIH que apoya directamente a mujeres trans de color que navegan la marginación sistemática.

Quiero usar esta plataforma en la conferencia internacional de jóvenes para amplificar los problemas relacionados con el exceso de vigilancia policial de estudiantes negros y morenos en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). Entre 2014 y 2017, los jóvenes negros representaron el de la población pero el de todos los arrestos. Los jóvenes latinxs representaron el de la población del distrito, pero el de los involucrados en incidentes con la Policía Escolar de LAUSD. Esto plantea la cuestión de si la vigilancia policial mantiene a los miembros de la comunidad seguros, especialmente dado el aumento del en incidentes graves entre 2017 y 2023.

Destaco el trabajo de coaliciones como la Dignity in Schools Coalition y Students Deserve. Mi compañera de clase Tiana y yo trabajamos con el Dr. Turner, Sally y Laura para crear conciencia sobre este problema. Desarrollamos un "documento de política" de dos páginas enviado a los responsables de la formulación de políticas para abordar la "vigilancia policial suave" (soft policing). Esto es el mecanismo por el cual la cultura policial se reproduce en las escuelas. Colaboramos con la Alliance for Boys and Men of Color para educar a los responsables políticos sobre cómo la policía es reproducida por todos.

Dos lecciones clave:

Conecta tu apoyo y recursos a los grupos comunitarios que han estado haciendo este trabajo, encontrándolos donde están y preguntándoles qué necesitan.
Centra la experiencia vivida de los miembros de la comunidad al proponer soluciones, ya que están cansados de ser consultados sin una acción directa conectada a sus necesidades.

MODERATOR/HOST

Christian, gracias por compartir. En aras del tiempo, pasaremos rápidamente. Me gustaría ceder la palabra a Mateo.

MATEO (Ayuda de Diplomacia Local en Max Without Borders; Embajador Global de la Juventud para Their World; Embajador de Paz Positiva para IEP)

Mi nombre es Mateo, y soy un joven líder de 22 años. Soy un profesional joven, trabajando como ayuda de diplomacia local en una pequeña ONG llamada Max Without Borders (con sede en La Haya). También soy tutor voluntario de jóvenes a través del Comité Internacional de Rescate (IRC), asesorando a jóvenes de secundaria refugiados y solicitantes de asilo. Soy Embajador Global de la Juventud para Their World y Embajador de Paz Positiva para el IEP (Instituto de Economía y Paz).

El mensaje principal es que cualquiera puede involucrarse, incluso si se siente poco calificado o carece de un título llamativo. No tienes que ser fundador o empresario. El trabajo realizado por un voluntario o alguien detrás de escena es esencial y cuenta para el panorama general.

ALICIA GARUPA (Jefa de Servicios de Bienestar y Apoyo)

Superviso los Servicios de Bienestar y Apoyo en la oficina de educación del condado de Los Ángeles. Con experiencia en trabajo social, he visto de primera mano el exceso de vigilancia de familias de color en sistemas como los servicios de protección infantil. Mi trabajo se enfoca en garantizar que el poder resida en las comunidades a las que servimos.

La Iniciativa de Escuelas Comunitarias es un gran ejemplo de cómo traer la voz y la participación (familiar, estudiantil y del personal) a la operación escolar, trabajando con la comunidad. Cuando los sistemas fallan sistemáticamente a grupos específicos, nos corresponde a nosotros cambiar esos sistemas.

JORGE (ONG que promueve políticas de construcción de paz; exlíder del concejo municipal en México; defensor en la ONU)

Trabajo para una ONG que promueve políticas públicas centradas en la construcción de paz. Anteriormente, lideré una exitosa iniciativa de concejo municipal en México para redactar recomendaciones gubernamentales basadas en las necesidades comunitarias. También he abogado en la ONU, uniéndome a redes como el Grupo Principal para la Infancia y la Juventud y la circunscripción de la UNFCCC. Colaboro con YOUNGO para asesorar a jóvenes sobre cómo interactuar mejor con los políticos.

Retos Encontrados

MODERATOR/HOST

Gracias por compartir. Ahora, ¿cuáles son algunos de los retos que han encontrado?

MATEO

El mayor problema son las barreras de entrada para los líderes jóvenes, incluyendo no ser tomados en serio o ser susceptibles al uso simbólico (tokenism) en espacios limitados como el campo de las relaciones internacionales. Otro reto es la falta de organización y estructura en los proyectos, lo que requiere que los líderes sean muy comunicativos y capaces de improvisar. El consejo es ser confidente, paciente y tener un mentor.

CHRISTIAN

Una barrera importante es navegar la tensión entre las necesidades comunitarias y los deseos institucionales—lo que yo llamo el complejo industrial de las organizaciones sin fines de lucro. Estas organizaciones a veces quieren financiar proyectos que promueven una narrativa, no lo que es mejor para la comunidad. Ningún proyecto comunitario debe considerarse pequeño solo por ser local. Para aquellos en posiciones privilegiadas, deben apoyar a su comunidad, asegurándose de que la conversación se centre en las experiencias vividas de sus miembros.

JORGE

Destaco dos retos:

La brecha entre el mundo académico y el mundo pragmático y práctico. A pesar de la evidencia, los políticos a menudo no quieren implementar soluciones, lo que sugiere una necesidad de mejores estrategias de comunicación.
La salud mental de los jóvenes. La ansiedad y la falta de apoyo impiden la acción. Los gobiernos deberían invertir en salud mental para permitir la participación juvenil.

Un tercer reto es la inseguridad en entornos hostiles, lo que hace que la defensa pública sea peligrosa. Debemos elaborar estrategias con los jóvenes para crear sus propios espacios seguros para la promoción.

ALICIA GARUPA (Jefa de Servicios de Bienestar y Apoyo)

Nuestro trabajo enfrenta la resistencia a la redistribución de poder y recursos por parte de sistemas autosostenibles. El trabajo requiere involucrar a las personas, ir más despacio y una voluntad de ceder poder. El otro reto es recordar las voces que quizás no estén en la mesa, preguntando activamente "¿quién no está aquí?".

Consejos para Involucrarse

MODERATOR/HOST

¿Qué consejo compartirías para involucrar a les jóvenes en proyectos?

JORGE

"¡No dudes en alzar la voz! Utiliza estrategias innovadoras, la tecnología y las herramientas en línea que tenemos disponibles para hacer posible el cambio."

ALICIA GARUPA (Jefa de Servicios de Bienestar y Apoyo)

"Yo diría honestamente que el poder de la narración de historias—tener una historia auténtica y traerla al trabajo, encontrar un terreno común."

MATEO

"Mira los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que te apasionan. Luego, busca formas de involucrarte a nivel global o local: ve a conferencias, haz networking, busca mentoría, y gana lentamente la confianza para implementar cambios a gran escala."

CHRISTIAN

"Aprovecha tu privilegio—especialmente si estás conectado a instituciones con recursos—y conéctalo con las necesidades de la comunidad. Recuerda que las dificultades que experimentas son conocimiento experiencial; conéctate con los miembros de la comunidad para participar en acción colectiva."

Preguntas y Respuestas del Público

ROBIN (Miembro del Público): Como músico, ¿cómo podemos usar el arte, las artes escénicas y la música para abogar, enseñar y satisfacer las necesidades comunitarias mientras se sigue obteniendo financiación del gobierno, específicamente dentro de LAUSD?

ALICIA GARUPA: Estaría encantada de conectarte con maravillosas organizaciones comunitarias en Los Ángeles que trabajan con escuelas para realizar programas de artes curativas.

MIEMBRO DEL PÚBLICO 2 (Estudiante de UCLA):

Pregunta para Christian: ¿Qué podemos hacer como colectivo para devolver el poder a la comunidad, y cómo se puede presionar a UCLA para que haga esto?
Pregunta para Alicia: ¿Cómo podemos lograr que nuestros educadores se unan para crear una comunidad más conectada entre escuelas, jóvenes y familias?

CHRISTIAN: El primer paso es la narración de historias y la pura empatía para crear una contranarrativa. Como colectivo, construye coaliciones y estrategias con organizaciones comunitarias, asegurando que todo esté centrado en la experiencia vivida.

ALICIA GARUPA: Explora el modelo de Escuelas Comunitarias en lace.edu, diseñado para honrar la idea de que la escuela es un centro comunitario. También necesitamos romper la sensación de separación entre el personal y la comunidad realizando actividades como visitas domiciliarias y caminatas comunitarias para construir humanidad compartida y fomentar relaciones.

RACHEL (Estudiante de pregrado de UCLA): Con respecto a los cambios en la administración actual (como las políticas de DEI), ¿cómo recomendarías involucrarse en el cambio social y la defensa cuando hay tantas barreras a nivel de instituciones superiores?

MATEO: Crea tú mismo ese espacio. Si eres emprendedor, funda tu propia organización o únete a un club. Inclínate por tus intereses y pasiones. Para la defensa política, comunícate con funcionarios locales. Sé creativo; fórjalo por ti misme, y no permitas que la administración actual aplaste tus sueños.

PATRE (Espectador en Línea): ¿Cuáles son los componentes clave de los proyectos comunitarios exitosos, y cómo pueden las comunidades replicar iniciativas exitosas?

JORGE: Las asociaciones son esenciales para replicar iniciativas. El componente clave para el éxito es un enfoque sistémico que se centre en las barreras estructurales.

MATEO: Los componentes clave son el liderazgo, la organización (delegar tareas para aprovechar las fortalezas colectivas) y, finalmente, el trabajo duro.

SEK (Espectador en Línea): ¿Cómo se logra que las comunidades crean en los proyectos liderados por jóvenes? A menudo, las personas de zonas rurales tienden a ser ignoradas y no creen en las iniciativas juveniles.

CHRISTIAN: Construye comunidad estableciendo empatía y compenetración, cerrando la brecha entre adultos y jóvenes con experiencia vivida. Los jóvenes necesitan una comunidad con quien abogar, por lo que deben presentarse como un frente colectivo.

JORGE: Todo se reduce a generar confianza. Recomiendo el libro Little Trust Works, que describe el ABC para mejores asociaciones: Aptitudes (crear aptitudes entre las personas) y Creíble (hacer que tu causa sea creíble para que tus socios confíen en el proyecto).

MODERATOR/HOST & AISHU (Host/Moderator) & ABBY (Master/Host)

Los panelistas concluyeron con resúmenes de una sola palabra:

CHRISTIAN: Comunidad
ALICIA GARUPA: Transformador
MATEO: Inspirador

Abby luego anunció la siguiente sesión: un taller titulado "Bienestar Mental y Prevención del Agotamiento para Agentes de Cambio."